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货运停运罢工很罕见,但下周可能会发生

来自:Admin发布时间:2022-12-7

潜在的破坏性铁路工人罢工的前景再次显现。
对2022年9月罢工的担忧促使拜登政府竭尽全力在铁路公司和代表其雇员的最大工会之间达成协议。
该协议取决于所有12个工会的多数成员的批准。到目前为止,八个国家投了赞成票,但四个国家否决了这些条款。如果经过进一步的谈判,即使有一个国家继续拒绝该协议,也意味着最快将在2022年12月5日午夜开始全面的货运罢工。售票员和工程师的任何停工肯定会影响美国人希望在假日季节及时收到的礼物和其他物品的运送,还有煤炭、木材和其他关键商品。
在美国,阻碍交通的罢工很少发生,上一次涉及铁路工人的罢工发生在30年前。但当这些工人真的离开工作岗位时,就会重创经济,给数百万人带来不便,并引发大规模危机。
我是一位劳动历史学家,研究过美国罢工的历史。我认为,由于美国至少正摇摇晃晃地走向温和衰退,而且COVID-19大流行开始时出现的一些供应链中断仍在造成严重破坏,我认为政府将不会长期接受铁路罢工。
19世纪铁路罢工
很少有(如果有的话)工人比交通工人对经济的影响力更大。当他们试图行使这一权力时,他们关闭整个经济的能力往往会导致政府的严重报复。
1877年,针对西弗吉尼亚州铁路削减工资的小规模罢工蔓延开来。后来演变成著名的“铁路大罢工”(Great Railroad Strike),一场反对铁路的大起义,成千上万的失业工人走上街头。
17年后的1894年,美国铁路工会与普尔曼卧铺公司的工人一起举行罢工,这些工人罢工的原因是他们的老板在维持公司住房租金的同时降低工资。
在这两个案例中,铁路罢工的威胁导致联邦政府召集军队镇压劳工行动。数十名工人死亡。
在这些戏剧性的冲突结束后,一个多世纪以来,铁路工会通常都扮演着低调的角色,他们更喜欢关注成员的需求,而回避最广泛的社会和政治问题。由于担心更多的铁路罢工,政府通过了1926年的《铁路劳工法案》,赋予国会在铁路罢工开始前进行干预的权力。
解散空中交通管制员工会
随着20世纪陆路和空中旅行的日益重要,其他运输工人也参与了可能导致经济停滞的行动。
职业空中交通管制员协会(Professional Air Traffic Controllers Association)在经历了十年对工作压力和工作条件日益激烈的抗争后,于1981年退出了工作岗位。在整个20世纪70年代,该工会采取了一系列的怠工措施,导致飞机延误,乘客感到沮丧。
1981年,联邦工会举行罢工,违反了法律,因为联邦雇员没有罢工的权利。就在那时,罗纳德·里根(Ronald Reagan)总统成为首位报复交通工人罢工的现代美国领导人。两天前,里根警告罢工的工人,如果他们不回去工作,就会失去工作,两天后,他解雇了11000多名工人。他还禁止他们再被雇用。
在里根的行动之后,美国工人的罢工数量直线下降。铁路工会在1991年和1992年都进行了短暂的罢工,但国会利用《铁路劳工法》(railroad Labor Act)制止了罢工,命令工人返回工作岗位,并给工人签订合同。
1992年,国会通过了另一项措施,迫使铁路工人在罢工前建立仲裁制度,剥夺了工人罢工的权力。
劳动斗争的新时代
在经历了20世纪末几十年的衰落之后,美国的劳工组织近年来激增。
最值得注意的是,星巴克(Starbucks)和亚马逊(Amazon)的工会化尝试在对抗美国一些最大的公司方面取得了令人惊讶的成功。从洛杉矶到西弗吉尼亚州,全国各地的教师工会也举行了一系列成功的罢工。
联合包裹服务公司(United Parcel Service)的工人在1997年举行了美国上一次大型运输罢工,他们的合同将于2023年6月到期,他们可能会回到纠纠线上。联合包裹的工人是卡车司机工会(Teamsters)的成员,他们对给新员工支付更低工资的双层体系感到愤怒,他们还要求更多的加班保护。
但是铁路工人被他们的雇主拒绝提供病假和其他担忧激怒了,他们可能会首先罢工。
铁路公司大幅减少了货运列车上的员工数量,这是他们利润最大化和利用技术进步的努力的一部分。他们通常把每列火车的乘务员人数限制在两名。
许多公司希望进一步削减员工数量,称货运列车上只有一名工作人员是安全的。工会反对这一安排,称缺乏第二双眼睛将会导致错误、事故和灾难。
拜登政府9月份促成的协议将在未来几年将铁路工人的年薪提高24%,到2024年将铁路工人的平均工资提高到11万美元。但罢工往往不仅仅是为了工资。长期以来,这些公司也拒绝提供带薪病假,或停止要求员工的工作时间具有灵活性和不可预测性。
拜登政府不得不说服铁路公司提供一天的事假,而工人们则要求15天的病假。一些公司的出价为零。该协议确实取消了对请无薪病假或探病假的工人的惩罚,但这仍然会留下一群日常生活充满压力和恐惧的高薪工人。
前方是什么
在通胀处于40年来最高水平之际,看到高薪工人威胁要采取肯定会加剧供应链压力的行动,可能不会赢得铁路工会多少公众支持。
一个代表数百个商业团体的联盟呼吁政府进行干预,以确保货运列车继续运行,国会很有可能再次根据《铁路劳工法》(railroad Labor Act)对工人作出决定。对工会表现出极大同情的拜登政府迄今为止一直拒绝支持这一举措。
任何人都不应指望军方会像19世纪那样进行干预。但劳动法仍然倾向于公司,我相信,如果政府能迫使罢工的铁路工人重返工作岗位,此举可能会受到欢迎。